Szkło stapiane FUSING

Techniki pracy z "gorącym szkłem" to z j. angielskiego "slumping", "fusing" oraz z j.francuskiego "pate de verre". Podczas tych procesów szkło jest gięte, formowane, kształtowane i barwione poprzez wtapianie emalii i pigmentów.
Rózne typy szkieł (zazwyczaj ze zbliżonym współczynnikiem rozszerzalności COE) są łączone trwale, lecz nie są mieszane jak w procesie produkcyjnym. Temperatury przy produkcji szkła to 1200-1400oC. Techniki pracy ze szkłem stapianym nie przekraczają temperatur 950oC.

Działania te stały się możliwe dopiero niedawno z chwilą wprowadzenia na rynek specjalnych piecy sterowanych mikroprocesorem. Urządzenia te pozwalają z wielką precyzją regulować temperaturę szkła - jest to czynnik podstawowy i niezbędny dla powodzenia termoformowania.
Fusing, taki jak dzisiaj, mógł zaistnieć też, bo pojawiły się specjalnie z myślą o tej technice produkowane surowce - czyli taflowe szkła o wyrównanym współczynniku rozszerzalności, takie, które stopione razem - łączą się w trwałe elementy.

Metoda pracy nie wydaje się skomplikowana, wymaga jednak ogromnej wiedzy i doświadczenia. By uzyskać relief szklany wykonuje się jego formę negatywową z dających się formować materiałów żaroodpornych. Formę te umieszcza się na dnie pieca. Na formie układa się tafle szkła, które ma być stopione. Elementy grzejne, znajdujące się w pokrywie pieca, nad taflą, doprowadzają szkło do temperatury ponad 800oC, w której mięknie ono i wpływa w zagłębienia formy. Istotnym etapem procesu jest odprężanie, czyli takie schładzanie szkła, by nie miało ono wewnętrznych naprężeń, mogących doprowadzić do samoistnego pęknięcia. Jako że tafle wykonywane tą techniką mogą być dodatkowo barwione czy gięte, nierzadko uformowany już element poddawany jest dodatkowej obróbce i ponownie wraca do pieca. Zastosowań elementów tak otrzymywanych jest mnóstwo, gdyż łącząc funkcjonalność z estetyką, mogą być one przeszkleniem okien, ściankami wewnątrz pomieszczeń, drzwiami, przedmiotami oświetleniowymi lub czysto dekoracyjnymi, techniką tą można wykonywać meble, lub ich elementy. Zauważamy, że nierzadko wypierają one luksfery, przejmując ich funkcję, wnosząc dodatkowo walor estetyczny. W sytuacji gdy wymaga tego bezpieczeństwo, tafle szkła stapianego mogą być hartowane lub laminowane. Z niewielkich, precyzyjnie stapianych w piecu tafelek można układać dekoracje ścienne, zbliżone do mozaik.